御花园里，梅香和荷香正在焦急地四下寻她，见到她回来了，荷香才松了口气，“哎呀江姑娘，谢天谢地，你可算回来了，我们都找你老半天了。宫里位置大，我怕你迷路。”

    荷香为了找她，都急出了一脑门子的汗，江惜芸见了，心里过意不去，连忙说：“那翠鸟没抓着，我就在沿途欣赏风景，一时忘了回来，让你担心了，真是不好意思。”

    梅香说：“不妨事，你没迷路就好。江使臣还在跟皇上议事，江姑娘就先在这里玩一会儿吧。”

    梅香已经把鱼饲都拿过来了，江惜芸被刚才那场风波给惊吓了，其实没心情再喂鱼，但梅香盛意拳拳，她也不好拒绝，于是就接过鱼饲，一点一点地往池子里撒。

    荷香是个机灵鬼，感觉江惜芸脸色有点不对，兴致不太高，她想了想，就把江惜芸带引到了月亮门后面的花园里。

    这里的风景更美，花海更绚烂，江姑娘一定会喜欢吧。

    确实，一到后花园，江惜芸的目光就被碧水池中那一大片亭亭玉立的荷花给震住了。

    亭亭盖盖，粉得透亮，铺满了整个池子，在清风中摇曳生姿。

    荷花耶，怎么可能？现在还只是春三月，荷花就开了？

    “荷香，你们周国的荷花都开得这么早吗？”江惜芸好奇极了。

    荷香笑着说，“姑娘，你掬一捧池水试试。”

    江惜芸轻轻弯腰，手指在池水中一拨，水温很暖，清润怡人，她立刻就明白了，“哦，这池中是暖水，所以荷花就开得早。”

    “对呀，池子里是温泉水呢。”荷香热心地介绍，“我们玄天宫依山而建，山腰里有孔温泉，水质常年温暖如春。太子殿下便命人凿了一道水渠，将温泉水引入了这座碧池，从此这里的荷花每年三月份就开了，要到十月以后才会谢呢。”

    江惜芸皱了下眉，“这是你们太子殿下的点子？”

    “嗯。”

    “……真会享受。”

    荷香急忙说：“咱们太子殿下那是聪明。你瞧前面还有个冰池，池下连着咱们宫里的冰窖。这都是太子的主意，到了夏天，冰池里会喷出一层层冰雾，晚上在那里纳凉不知道有多舒服。”

    江惜芸脸上露出了不以为然但又不失礼貌的笑容。

    太子殿下？呵呵！

    宫女们提到他似乎都很崇拜，但江惜芸明白这人有多不靠谱。

    戎国使者达鲁当街伤人，他不敢捉拿。

    在树林里跟情人幽会，还搂搂抱抱。

    正事不干，弄这些风花雪月的荷花呀，冰池啊，倒是很精通。

    这是一个纨绔子弟的标准模板啊。

    江惜芸心里颇为感慨，真可怜周皇五十岁了，才只有太子这么一个败家儿子，这江山社稷……好悬哪。

    欣赏完荷花，三个人便坐在亭子里休息一会儿。

    暖春的阳光照射下来，一眼望去，花木扶疏，假山嶙峋，浓荫翠华欲滴，景色当真是美呀。

    荷香的热心一如既往，开始为江惜芸讲解花园里的各个品种。

    “这最鲜艳的一大片是牡丹花，皇上最喜欢的，皇上说牡丹国色天香，是花中之王。”

    “那右边一片的，是蝴蝶兰。花香清爽，兰妃娘娘最爱那里。”

    “再前面一片的，是丁香花。清秀娇弱，温妃娘娘常常在那儿小憩赏花。”

    “还有那最尽头处，白茫茫的一片，是百合花呀，以前听说是皇后娘娘——”

    “咳！咳！咳！”梅香使劲咳嗽，打断了荷香的喋喋不休，如果可能，她真想捂住荷香的嘴巴。

    荷香赶紧低下头，好似明白自己提到了不该提的人。

    江惜芸有点好奇，忍不住问：“你们皇后娘娘喜欢百合花？”

    “嗯。”

    荷香应了声，却不敢再说话，缩了缩脖子。

    梅香解释道：“皇后娘娘在十年前就故去了，皇上万分悲痛，一提到娘娘就会触景生情，所以奴婢们平时尽量不提娘娘。”

    原来，周国的皇后在十年前就去世了。

    算起来，十年前，皇后应该还是盛年，竟然就去世了，真是可怜。

    “你们皇后娘娘是得了什么不治之症吗？”江惜芸不禁问道。

    梅香赶紧摇头，“我进宫晚，并不知道。”

    荷香却嘴快，“原来我听老宫女说娘娘是被气得呕血——”

    “荷香！！”梅香狠狠瞪她一眼，目光很严厉，荷香愣了下，立刻闭上嘴。

    深宫之中，总会有些讳莫如深的故事。深宫中的女人，也总会有许多难以言述的苦楚。常年的压抑，常年的冷落，常年的郁郁不乐，很容易就能压垮一个柔弱的女人。

    江惜芸望着那片百合花海，瞬间就能在脑海里勾勒出一个不得宠的女子，虽然贵为皇后，却阻挡不了夫君的三妻四妾，最后失宠，郁郁而终。

    呃，这样算起来，皇后去世的时候，太子应该年纪还很小吧。

    这么漂亮的一片百合花海，或许是那位皇后娘娘生前最喜欢的。江惜芸走近了细看，洁白的花瓣沐浴在阳光下，娇柔，优美，清新，香气不浓郁，却淡雅温柔。

    就在这时，突然听见身后传来一个粗犷的男人声音，“花间美人，相得益彰，这位姑娘好兴致！”

    江惜芸吃了一惊，转身望去，就见面前站了两个陌生男人。

    都是二三十岁的年纪，一个身材中等，衣着华贵，容貌很端正，只是长了个极显眼的鹰钩鼻，让他平添了几分说不清的邪气。

    另一个男人的身材却高大得多，虎眼阔口，一脸的络腮胡子，穿着长袍短靴，有些像西域贵族的打扮。

    说话的就是那个鹰钩鼻的男人，他声音粗犷，偏偏还拿着一把斯斯文文的折扇，微揖一礼，“在下乃戎国使者桑格，特为周皇贺寿而来。不想在此遇见姑娘，实在有缘，请问姑娘的芳名是——”

    江惜芸一听到“戎国使者”四个字就立刻变了脸色，笑容顿时敛了下来，“劳驾让开，不要挡着我的路。”

    莲步一移，径直就从桑格的身侧越了过去，桑格倒很灵活，跨前两步又拦住了她，“你别急着走啊，既然在御花园里碰上了，咱们便交个朋友如何？”