第二百零一回 母子隙(二)

    展眼便是十月,皇后千秋寿诞之日。

    晨起洗漱更衣罢,禾便出了内殿,于东南方向遥拜父母,以感生养之恩。待食罢早膳,便由众婢侍奉,按制大妆。

    巳初一刻,禾行至正殿,受宫内众妃嫔朝贺;巳正一刻,凤驾至徽猷殿,受外廷命妇朝拜。待一应礼毕,众人皆往金光殿,以赴千秋宴。

    大殿之内,珠帘玉幕,华彩缤纷。凤形宫灯立于主座四角,碧玉香炉内延喜香青烟袅袅,一派祥瑞之气。

    元宏今日下了早朝便往金光殿而来。帝后二人端坐正中,众皇子、公主与内外廷一品命妇则分坐两侧。

    元宏环视席间众人,独独不见彭城公主元钰,虽有一丝不悦,却未流于表面。三宝随侍皇帝多年,熟谙察言观色之道。见皇帝方才眼神,便知因了彭城公主之故。

    三宝忙近前半步,附于元宏耳畔,轻声道:“陛下,彭城公主晨起头风发作,着青云知会了奴,奴已上禀皇后知晓。”

    元宏只微微颔首,便摆手示意三宝退后。举起杯盏,元宏朗声对众人道:“朕平日里忙于政务,得亏皇后将后宫料理妥帖,可令朕安心前朝之事。今乃皇后千秋寿诞,朕籍此机,聊表心意,朕敬皇后与诸位!”

    禾眼含笑意,道:“妾谢陛下隆恩!为陛下打理后宫乃妾份内之事,妾岂敢居功!”

    待禾言罢,众人齐齐起身,皆举起杯盏,道:“我等愿陛下龙体安康,愿皇后长乐未央!”言罢,殿内众人皆一口饮下盏中酒。

    鼓乐齐鸣,莺歌曼舞。

    冯娷之死令太子元恪久久不能释怀,此时望着眼前景象,元恪愈发觉那日元钰等所言在理,悲自心来。元恪亦不理会旁人,只执壶自斟自饮,不知不觉间已是微醺之态。

    长乐公主元瑛虽只髫年,却颇是乖巧伶俐。瞧着元恪只自斟自饮,便跑了近前,悄声道:“阿兄,今乃阿母千秋之日,我三人当一道为阿母祝酒。”

    元恪此时心内烦躁,闻元瑛之言正欲相拒,抬眼却瞧见君父正望向自己,瞬间酒意消了大半。起身离席,元恪领元怀与元瑛三人行至主座,向帝后二人行罢常礼,元恪垂首道:“儿子等愿阿母千秋圣寿,愿阿耶与阿母鸾凤和鸣,永结同心!”

    禾望着兄妹三人,满眼慈爱,道:“吾最大的心愿,便是你们兄妹此生可欢喜常伴!”

    元瑛行至近前,欢喜道:“有阿耶与阿母在,我们自是欢喜十分!”元宏与禾相视一笑,便与兄妹三人一道将盏中酒饮尽。

    元恪身为太子,又养于禾膝下,本因于席宴之上对宾客倒屣相迎,然其却因心有怨气,待众人陆续前来祝酒道贺之时,亦只碍于君父在侧而敷衍了事。

    曲终人散,已是未正二刻。

    永合殿内,众宫婢侍奉禾更换朝服,褪下凤冠,方退出外去。禾换上日常的襦裙,坐于镜前。近婢吉祥轻轻将禾一头青丝散下,边为禾梳发,边道:“皇后,今日陛下为您筹办如此盛宴,上上下下无人不羡,无人不赞,皆道陛下与皇后伉俪情深,乃为天下夫妇之表率!”

    见禾只浅浅一笑,却不言语,一旁的汪氏近前道:“皇后今日晨起至现下里未有片刻得闲,可是身子疲累?”

    禾摇了摇头,道:“吾不妨事,汪嫂勿忧。”

    示意吉祥止了手,禾吩咐道:“吉祥,吾想食碗桂花灵粉羹…”

    吉祥欢喜道:“皇后喜食,奴这便去小膳房做于皇后。”言语间,吉祥俯身行礼,退出外去。

    汪嫂见禾支走了吉祥,便是有话嘱咐。搀扶禾行至席间坐定,汪氏询道:“皇后,您有何吩咐?”

    禾微微颔首,道:“过几日便是娷儿末七,你代吾往冯府祭拜。”

    汪氏垂首应下,复又道:“皇后,今乃您大喜之日,明日嘱咐奴亦为时不晚。”

    禾轻轻摇头,道:“死生有命,吾不信邪气。若非陛下用心良苦,吾岂会有心贺寿饮宴?陛下知吾与恪儿沉浸于娷儿亡故之痛,方欲以此令我二人释怀,更欲以此考验恪儿…”

    汪氏不解道:“陛下缘何要以此考验太子?”

    禾道:“陛下欲经略四海,日后必要征战沙场,若陛下离京,定以恪儿监国。恪儿仁厚谦恭有余,谋断果决不足。陛下令恪儿放下娷儿,只为历练其刚毅果敢之心。”

    汪氏此时方知其中原委,感叹道:“陛下与皇后真可谓用心良苦…”

    禾轻叹一声,道:“今日席间,吾见恪儿沉闷不乐,亦是心疼不已…”

    汪氏道:“太子失了挚爱,有此反应亦是情理之中,只陛下与皇后苦心,太子不知可否明白。”

    禾一记苦笑,不再接话,只令汪氏取了绿绮琴,临窗而抚。

    “蚯蚓结,麋角解,水泉动。斗指子,为冬至,十一月中。阴极而阳始至,日南至,渐长至也。”大雪过后,已是冬至之节。

    冬至乃数九寒天首日,俗谚冬至交九,自这日起便入了“数九天”,以九日为一九,待九九八十一日后,遂寒冬过去,称作九九数尽。冬至日于民间仅次新年元日,故百姓欢歌饮宴,以做庆贺。

    元宏与元恪皆于冬至前三日沐浴斋戒,百官绝事,以为冬至当日致天神人鬼。冬至日晨起,依大祭司所择吉时,元宏便领元恪与文武众臣启程往圜丘行祭天之礼,不在话下。

    依民间之俗,冬至当日须食馄饨,寓意破阴释阳,新旧交接。大魏源起幽朔,族人喜食羊汤,故冬至日里,宫中上下皆以此二物为食。

    禾晨起洗漱更衣罢,不及用膳,便领了元怀与元瑛以及元淑三人往偏殿摆放高贵嫔灵牌之处,将馄饨与羊汤一并供奉。

    禾亲手焚香,又领兄妹三人叩首祭拜。望着高氏的灵牌,禾喃喃道:“高阿姊,恪儿随陛下出宫祭天,吾便领怀儿兄妹为你上香…阿姊,你在天国一切可还安好?你要保佑孩儿们,令他兄妹身安体健,一生欢喜…”

    元瑛跪于禾身旁,亦双手合十,道:“阿娘,您可遇见娷阿姊?阿姊喜食羊汤,阿娘邀阿姊一同食用…阿娘,来年四月阿母便要生产,太医令道是位小阿弟,阿娘在天有灵,保佑阿母顺利生产。”

    元怀平日里不喜言语,此时亦只伏首叩拜,默哀于心。

    禾轻抚元怀的头,道:“阿姊,怀儿如今已过总角之年,待过罢正月,陛下便要册封怀儿为王,业已拟定以‘广平’为号,以令怀儿日后可辅助恪儿,广开疆土,平定四海之意…”