沈家老宅。

    宋氏斜靠在炕上，她的右手边坐着一个十六七岁的姑娘。

    那姑娘不是旁人，正是宋氏沈家幺女沈明琴。

    宋氏年轻的时候，也是十里八村出名的美人，只是生下的孩子，却不像她，大多都继承了沈兆霖的模样，唯独小女儿沈明琴与她最为相似，因此，她对这个小女儿疼爱有加。

    今日的沈明琴穿着对花小袄，坐在宋氏的旁边，给宋氏垂着腿，细长的丹凤眼里，流露出精明的光。

    门口传来一丝动静，沈明琴转头，就见大姑沈明燕掀帘而进，身后跟着朱秀兰。

    瞥见朱秀兰那憨厚老实的模样，沈明琴眼底闪过一抹嫌弃。

    今日娘喊来这么多人，为的是什么？

    她心知肚明。

    大房那边这些年并不在云岫村，因此，她和大房那边的人并不亲厚，对于她娘和哥嫂们怎样算计大娘，她并不在意。

    更甚者，她觉得即使朱秀兰被算计了，也是她活该倒霉。

    谁让她就长了一副“我是软柿子，来捏我”的模样？

    沈明琴打心底里瞧不起朱秀兰。

    朱秀兰走进屋内，喊了宋氏一声。

    宋氏点头，甚至都懒得看朱秀兰，随口道了一句：“来了啊，坐吧。”

    朱秀兰打眼一扫，屋内哪里有位置？

    唯独炕上的位置空着。

    沈明燕进了屋后，倒是坐在了炕上，朱秀兰却不敢坐。

    宋氏一向讨厌儿媳坐她的炕。

    记得有一回，孙氏不经她同意，坐了上去。

    宋氏就站在院子里，指桑骂槐半日，自那后，老沈家的媳妇就知道，不能随便坐她的炕。

    朱秀兰朝着孙氏和沈明朗那边看去，两人齐齐转过了头。

    她原想出去搬个凳子，正当这时，宋氏发话了：“明坤在镇上做生意，赶不回来。现在人到齐，我就把喊你们的来意说了。”

    朱秀兰只好尴尬地站在那里。

    宋氏抬眸看向朱秀兰：“刘先生极为看中玉成，想要推荐玉成去镇上的宏远学堂读书，你们也都知道，这宏远学堂出来的，少说也是个秀才，玉成若是能去宏远学堂，日后的前途必然不可限量。不过，这宏远学堂的学费可不便宜，今日我喊你们过来，就是想商量一下，这事情该怎么办？”

    宋氏话落，屋内一阵安静。

    良久，宋氏将目光落在朱秀兰的身上：“你是大嫂，你来说说，这事情该怎么办？”

    朱秀兰不糊涂。

    宋氏一开口，她就知道，是为钱来的，若是搁在往日，她觉得她这个做长嫂的，该有长嫂的样子，可惜儿的话犹言在耳，到了嘴边的话，转了几圈，“娘，玉成是三弟的孩子，这事儿得三弟说了算。”

    宋氏听到这话，心底立刻有些不乐意了。

    她这是摆明了装糊涂？

    真当她听不出来？

    “一个两个都这么不顶用，遇到事了，连个屁都不敢放，我这个老太婆半只脚都快踏进棺材了，还得在这里为你们操心，就知道你们拿不出好主意。”

    宋氏骂骂咧咧了几句，而后道，“我先前已经想好了，还按照以往的规矩来。玉成去宏远的学费，各房平摊。明燕已经出嫁不算，明琴还小，与我算作一份。大房那边不用多出，一年拿出十两银子就成。”

    宋氏说的轻巧，朱秀兰却听的心惊。

    十两银子，就是杀了她，也拿不出来啊？

    ……