养心殿内，青烟缭绕。

    皇上的心香也燃起了。

    一主一仆相对无言。

    皇上从漫长的沉默中转醒，对高成说：“朕有些想皇后了。”

    高成道：“那有何难？奴才陪您去储秀宫便是。”

    皇上摇摇头，说道：“不是，不是璇仪，而是庭芝。”

    钮钴禄氏·庭芝即孝穆皇后，道光皇帝的结发妻子。在皇上登基之前便死在了潜邸。她虽然未曾当过一天皇后，但道光皇帝登基之后便追封她为孝穆皇后。

    高成道：“皇上，皇后已经入葬宝华峪万年吉地，那可是个风水宝地啊，皇后也可以安息了。”

    皇上道：“朕最近常常想起当年在王府时的事儿。那时朕还年轻，与庭芝少年夫妻，很是恩爱。朕知道，庭芝出身大族，父亲又是户部尚书，从小被宠着惯着，脾气难免焦躁些。朕也知道，她没少给璇仪气受。不仅是璇仪，潜邸伺候过的老人儿都没少受她的气。但是她对朕是真心的。她见过朕最风光的日子，也在困局中与朕相守，不离不弃。可是如今这满宫的妃嫔，她们都那么年轻，十几岁的年纪，她们对朕，能有几分真心呢？她们曲意逢迎，无非只是求取恩宠。待到朕没有什么可以相予之时，便会离开朕了。”

    高成道：“皇上，您快别这么说，这后宫的娘娘哪个不是爱重您，敬佩您啊？您便说静妃娘娘吧，奴才还记得娘娘送您的同心结。娘娘真是心灵手巧，那璎珞编的真是精美。再坠上玉鱼儿，可真是绝了！还有荣妃娘娘啊，她为了给您繁育后嗣，年纪轻轻就殁了……”

    高成说到一半才反应过来，原不该提到荣妃，又惹皇上伤心。

    皇上徐徐地说：“朕爱她们娇俏，宠爱她们。可是并无法像对庭芝那样推心置腹。庭芝殁了之后，朕再也找不到那种感觉。遇到再美貌温顺的女子，朕看几眼，宠幸几回就腻了。就像儿时豢养动物一样，动不了心了。你说，朕是不是老了？”

    高成见皇上伤心，脑子拼命地转，于是说道：“皇上若是想念潜邸的旧人了，不如去看看和妃娘娘吧，听说大阿哥又长得更壮了呢！”

    皇上点了点头，说道：“是，还有和妃。那年朕已是王爷，毓婉还只是王府的一个粗使丫头，可是朕却很喜欢她，打心底里的喜欢。她地位微贱，身上却有一种高贵的、无可比拟的气质，让朕着迷。高成，起驾！”

    高成高喊道：“万岁爷起驾翊坤宫！”

    那边厢，和妃宫里的人已经得到了消息。

    绿坠忙慌慌地往内殿跑，进了殿已是上气不接下气。

    和妃久病无宠，性子慢慢地也磨得温和了。

    她轻轻地道：“不慌，慢慢说。”

    绿坠道：“娘娘，高公公手底下的人刚来传话，皇上往翊坤宫这边来了！”

    和妃吃了一惊，手里绣的绣帕差点掉了。

    绿坠道：“娘娘还愣着做什么？快点准备接驾啊！”

    绿坠说着把翊坤宫里的小宫女们都唤了过来，一群人乌泱泱的连忙簪红叠翠。

    皇上的御辇走近翊坤宫的地界儿，远远地望见和妃领着一群宫女太监等在门前。

    皇上下了御辇，走上前去。

    翊坤宫众人通通跪下磕头。

    皇上抬手过去扶起了和妃，对她道：“天气还冷着，怎么穿得这样单薄？当年在王府你身子就不好，小病不断，现在年纪大了更要好好保养才是啊！”

    和妃许久不见皇上，更难得听闻这种关怀之语，一时忍不住竟然当众落下泪来。

    皇上对她道：“外面风大，我们进去说话罢！”

    绿蚁新醅酒，红泥小火炉。

    晚来天欲雪，能饮一杯无？

    暖阁里四季如春，此刻还散发着梅花的芬芳。

    绿坠服侍和妃解下抵御风寒的皮毛大氅，露出里面的浅绿色缎绣博古花卉纹袷袍。

    袷袍裾左右开，捻襟，马蹄式袖，衬粉红地暗花绸里。所绣为博古纹饰，有各式插花古瓷瓶，花瓶间饰以石竹、万寿菊、水仙、秋菊、兰花与四季海棠等折枝花卉和蝴蝶。下幅有海水江崖与杂宝纹，寓意“寿山福海”。领、袖边为石青缎，绣牡丹花，寓意“玉堂富贵”。

    皇上挽了和妃的手，一同坐下。

    皇上帮和妃理了理被风吹得有点散了的鬓角，对她说：“朕记得你年轻的时候喜欢在冬天簪一朵梅花在鬓上，如今怎地不簪了？”

    和妃低着头，忍着泪，说道：“难为皇上还记得。臣妾那时年幼无知，如今年纪渐长，又为人母，总想着要持重些，便不再簪那些花草。”

    皇上道：“你若喜欢，朕命人在你宫苑里栽上梅花树，可好？”

    和妃道：“谢皇上。”

    皇上继续说道：“朕记得那时你总喜欢作弄花草，身上也带着清香，与众不同。朕发现之后便让你不再做那些粗重的活计，将你调拨到书房专门做磨墨侍茶的侍女。可没想到反倒害了你被嫡福晋责打。”

    和妃道：“奴婢出身微贱，不懂规矩，比不得嫡福晋出身名门望族，得嫡福晋教导臣妾是臣妾的福气。”

    皇上道：“你不怨恨朕偏袒嫡福晋？也不怨朕这些年冷落你？”

    和妃道：“臣妾没什么可埋冤的。臣妾以侍女的身份承恩已是天大的福气，更何况，皇上，您给了我一个孩子，我们的孩子。即使您不能天天陪着臣妾，臣妾也比他人要幸福幸运太多。”

    皇上想到初为人父的喜悦，面色越来越柔和、温情脉脉。

    “没错，你是有福气的人，朕只是那夜临幸过你一次，你便有了身孕，为朕生下了大阿哥。他至今仍是朕唯一长成的儿子。”

    皇上叹了口气，继续说道：“除了仙去的孝穆皇后，这后宫之中，就数你与皇后陪朕最久。这些年朕也的确是委屈了你。朕当年赐你居住在这翊坤宫本来就有抬举你的意思，可是后来很多事情与朕最初的想法相违背，朕也无可奈何。”

    和妃的眼泪再也抑制不住，匆匆滚落，她对皇上说：“皇上，臣妾并不觉得委屈。臣妾本是罪臣之女，能为皇上诞下皇嗣，如今更是忝居妃位，已是三生有幸。”

    皇上道：“朕知道，你的出身一直是你的心病，也总是使你被人诟病。朕如今就免去你父亲成文罪臣的身份，你的族人也都发还回家，不必再在内务府为奴了。”

    这一旨恩赦非同小可，和妃惊得说不出话来。

    半晌才跪倒在地，谢了恩。

    皇上并不忙扶她，而是继续说道：“和妃辉发那拉氏，荣增兰佩，庆洽椒涂，诗咏柔嘉，深得朕心。即日起册封为和贵妃，赐协理六宫之权。”

    说罢扶起了目瞪口呆的和妃，说道：“以后你就是朕的贵妃了，皇后在禁足，全贵妃资历比你浅得多，宫中诸事朕都交托给你，万望莫负朕心。”

    和贵妃重新又跪下，哭着说道：“谢皇上隆恩。”