掌柜的本来就不耐烦呢，要不是有贵客在，他早就把这个花子似的黄毛丫头赶出去了，等看到沈若兰第二个包里的东西后，他的语气更不屑了：“这不就是干巴的茴香籽儿吗？有啥稀奇的，咱们铺子里多得是，还都是新鲜的呢。”

    看来，孜然也没有了。

    沈若兰失望极了，她包起那几颗孜然，正打算离开呢，忽听那掌柜的对那蓝袍的男人说：“张四爷瞧见了吧，如今女儿家都出来招摇撞骗了，拿两件不多见的东西就想糊弄人，要不是在下略有点儿眼力，说不定真给她骗了呢，哎，真是世风日下，人心不古啊！”

    沈若兰本来已经转身要走了，听到掌柜的嘲讽，忍不住顿住脚步回过身来，盯着掌柜的说：“是掌柜的自己没见识，怎么反倒污人招摇撞骗了？我倒是想问问，我怎么招摇撞骗了？我骗你什么了？”

    掌柜的用鼻子哼了一声：“你已经被我揭穿了，自然无法行骗了，不然，你定会拿这两样东西冒充调料来卖给我。”

    说着，又有几分卖弄的抬起下巴，“你大概还不知道吧，我李某人家中世代做调料生意，李某人打会吃饭那天起就开始认调料，这天底下的调料还没有哪样是我不认得的呢，就你那两样东西，第一样根本就不是调料，第二样么，分明就是干巴了的茴香籽儿，就你这两样东西，拿去骗骗不懂行的人或许还成，想骗我，真是瞎了你的狗眼了！”

    瞧着他那副言之凿凿又自以为是的模样，沈若兰气极反笑，说：“就因为掌柜的不认得这两种调料，就一口咬定我是骗子，是不是太有失偏颇了？要是我能拿出这两样调料做的菜，而且菜也好吃，您怎么说？”

    李掌柜拈着稀疏的山羊胡子，眯着眼瞧了沈若兰几眼，瞧着沈若兰穿得破破烂烂，人也瘦得跟个猴子似的，料定她是个穷得吃不上饭的穷酸货，这种连肚子都吃不饱的穷酸又能做出什么好吃的呢？

    当然，也说不定她能拿这两样东西做菜，只是看她的样子，肯定没吃过什么好东西，做点儿有滋味的出来就当做是天下第一的美味佳肴了！

    一定是这样的！

    思及于此，他眸光一闪，认为有机可乘的机会到了，遂一拍柜台，豪迈的说：“要是你真能拿这两样东西做出的好吃的菜，我便承认是我眼拙了，再输给你二两银子，但是——”

    他话锋一转，带着几分不怀好意的笑意，说：“若你做不出来或者做出来的东西不好吃，又当如何呢？”

    沈若兰说：“若我做不出来或者做的东西不好吃，我便任由李掌柜的处置，如何？”

    李掌柜一听，登时心花怒放，他等的就是这句话呢。

    虽然这黄毛丫头看起来干巴拉差的没多大力气，但好歹也能干点儿烧火做饭的活儿，白白得一个干活儿的丫头，他是很乐意的。

    “好，一言为定，要是你今儿能用这俩种东西做出好吃的，我给你二两银子，要是你做不出来或者做些乱七八糟的糊弄我，就自愿给我做使唤丫头，终身为婢，敢答应吗？”

    有二两银子可赚，沈若兰莞尔当然不会退缩，她莞尔一笑，“有什么不敢的，就怕李掌柜到时候不认账呢，咱们还是找个中间得证人稳妥。”

    李掌柜也想找个中间人，不然到时候这丫头不认账了，他不是白高兴了吗？

    正好‘四海酒楼’的东家张四爷正在此处呢，张四爷也算得上是县里有头有脸的人物，做个中间人在合适不过了。

    李掌柜向张四爷拱拱手，笑道：“张四爷，今儿这事儿就得劳烦您做个鉴证了。”

    说话的时候，李掌柜脸上的笑纹儿都藏不住了，今儿真不知撞了什么大运了，跟‘四海酒楼’的东家谈成一笔大生意，一下子能赚四五两多银子，又能白白得一个丫头使唤，虽说这丫头干巴巴的长的也不咋地，但总比要他掏腰包花钱买人或雇人要好啊，真是太走运呢！

    张四爷冷眼看着他二人，见李掌柜笑眯眯的，一副志在必得的模样；小姑娘衣衫褴褛、瘦骨嶙峋，但眼神里却藏着与年纪不符的淡定和自信。

    他忍不住提醒道：“小姑娘，你可想好了？若输了，你就是奴籍了，这辈子当牛做马不说，生死都不是自己说的算了，现在反悔还来得及，切不可莽撞和意气用事啊！”

    沈若兰很感激张四爷的好意，也看得出来，张四爷是个很有责任心和正义感得好人，用他做中间得证人，她放心！

    沈若兰笑道：“多谢张四爷提醒，您放心，我绝不会输的，退一步讲，即便是输了我也愿赌服输，我家里就我一个人，我能为自己做主。”

    张四爷见沈若兰执意要赌，而且看她气定神闲得模样，应该是对自己很有信心，只好说：“好啊，正好我还想看看小丫头能用那两种东西做出个啥呢。”

    沈若兰伸手把篮子上的苫布揭开，从里面拿出一碗浮着一层红辣椒的水煮肉片来，放在了柜台上，接着又拿出一碗孜然鸡胗，道：“其实，这两样菜我在家时就做好了，这碗水煮肉片只要倒进锅里加一下热就好，另一个孜然鸡胗用点儿油翻炒一下就行了，这两道菜就是用我说的这两种调料做的，还请张四爷鉴定一下。”

    张四爷俯下身，果然在水煮肉片里看到一层麻椒，又在孜然鸡胗里看到了密密麻麻的许多孜然，便点头道：“确实是用这两种东西做的。”

    沈若兰又对李掌柜说：“得暂借李掌柜的后厨用一下，不然这两道菜没法吃，咱们得赌也没法打下去了。”

    李掌柜在看到那两道菜得品相时，心里开始隐约觉得不好了，没想到这个干巴拉差得黄毛丫头竟能做出这么好看的菜来，看看那道水煮肉片，红的红，黑的黑，绿的绿，光看就让人有食欲；还有那道孜然鸡胗，一块块鸡胗被炒得金灿灿，油汪汪得，怎能不好吃呢？

    他暗暗地对两个伙计使了个眼色，道：“旺财，二狗，拿这两道菜去后厨加热。”

    俩伙计接到掌柜的暗示，急忙一人捧一碗菜往后厨走去。

    本书由潇湘书院首发，请勿转载！