元墨死了！

    这一消息，让这个初春的午后，瞬时变得暗淡起来，明媚不再，无心再欣赏这春暖花开。

    “怎么死的？”

    “身体衰败！”

    一言入耳，江小芽垂眸，嘴巴微抿，最终还是因为那一箭！

    不再多问，江小芽把手里背筐递给凌云，“师兄，代我跟师傅说一声我下山了。”

    凌云点头，看江小芽随着楚飞急速离开，看两人背影渐行渐远，凌云不由长叹一口气。

    “感慨可以，切记不要想着参与。那些事不是你该管的，你也管不了。”

    凌云转头，看青禾不知什么时候站在了他背后，一脸淡漠的望着江小芽离开的方向。

    “徒儿知道。”

    “那样最好。”说完，青禾转身离开。

    ***

    一路疾行！

    楚飞一路心惊。

    五年不见，江小芽变得的不止是模样，还有身手。五年前，她对他，过不了十招，她那一句早晚宰了他，楚飞从未放在心上过，当做一句气话。可现在……必须小心点才行了。

    元墨死，江小芽现在的反应说明了，元墨的救命之恩，她一直记得。那么，同样的，他犯下的错，她也一点没忘。

    想此，楚飞扯了扯嘴角苦笑，那一次也确实是他犯蠢了。既犯了错，就要认，就要承担。特别又遇到这么个不依不饶的丫头，让你想不认都不行。只是，她不明白，江小芽既然如此感念元墨，为何这几年从未回元家探望过他。

    “江小芽。”

    “嗯。”

    楚飞拨着地上的火，正色道，“这些年你为什么不回去看元墨？”

    江小芽听了，看他一眼，没说话。

    【江小芽，你记住了，你是公子的丫头，遇事该是你护着他。可现在，因为你的无能，已经本末倒置了。】

    【公子身边不需要累赘，如果你还想待在公子身边。给你五年的时间，好好学武，学成了再下山，否者不用回来。】

    离开元家时，元通的话再次回响耳边。江小芽望着火堆不由有些出神……

    再有两个月就是五年之期了。可是，终究还晚了。

    因为不想成为累赘；因为想更有能力再回到他身边；因为想学好武功，有朝一日一偿他给予的恩情。所以，她坚持着，可坚持的结果，却是再也还不上了，一辈子或许就只能这么欠着了！

    所以，她还是错了！

    当初，从脉象上已经探到了那毒性的霸道，就该知道元墨或许根本就没有一个五年可以等她。

    为了更好的守护他才一直未回，结果却是一次都没护过他，一时的糊涂，一辈子的亏欠！

    想着，江小芽起身，翻身上马，挥动马鞭，策马飞逝。

    楚飞看着那急速离开的身影，他不知道刚刚江小芽在想什么，只是那一刻她身上那厚重压抑，让人只是看着都觉得心里很不是滋味儿。

    那压抑的眸色，亦让人清楚的感觉到。对于元墨的逝去，她不哭，却不代表不在意。所以，她现在不提替元墨报仇事，也不再对他动手，不是因为饶恕了他，只是留着力气赶回去再见元墨最后一面吧！

    论手段狠辣，很少有人能比得过她。

    可论重情重义，或许也同样。

    “这丫头，真是一个矛盾的人。”一个善恶并存，并把两者都做到极致的人。

    京城

    早起，墨昶去军营不久，元通既收到来自蕲河的信函。

    【江小芽已离开梅山，回到了元家。】

    看到上面内容，元通眼神复杂，回去的比他预想还快。看来，她心里是真有公子这个主子。也因此，在五年之期将近之时，‘元墨’才必须死。否者，等到江小芽回来，凭着她的精明难保不会发现异样，不会看破暗卫脸上那一张人皮面具。

    如此，如果让江小芽发现‘元墨’是假，那只会更加麻烦。

    看着手里的信，元通点燃烛火毁去。

    主子在离开时，并未让‘元墨’即刻逝去，就是在给江小芽时间。现在五年过去了，对于过去的‘恩情’，江小芽是选择遗忘，还是铭记，都随她。一切都跟王府没关系！

    元家

    空了！

    除了一片白，什么都没有了。

    “元公子不在了，好几天前就下葬了！”

    “元夫人和元老爷伤心过度，把家里的下人都驱散，也已经离开蕲河了。至于去哪里，那就不知道了。”

    “不过，你是元家什么人呀？”

    妇人那带着唏嘘和好奇的话，江小芽没问答。此时，静静站在院中，看着空空的府邸，还有那刺目的雪白，心里发沉。

    “你是谁？来这里做什么？”

    一个冷厉的声音入耳，江小芽转头，看到门口有些痀偻的老人，开口，“许伯。”

    听江小芽这么称呼自己，许良愣了一下，“你，你是谁？”她知道他，可许良看江小芽却眼生的很。

    “我是小芽，公子身边的婢女。”

    闻言，许良愣住，脸上满是惊讶，“你是小芽？！”说着，问，“你这几年去哪里了？你怎么突然回来了？是回来找公子的吗？不过，你回来晚了。公子他，他已经不在了。”说完，不由抹了抹眼睛。

    “公子的坟墓在哪里？”

    “哦，离开这里不远，我带你去。”许良放下手里的扫帚，领着江小芽往外走去。一路走着，一路说着。

    “公子一走，元家就空了。我在元家做事儿多年，看着过去热热闹闹的元家，突然变这样，心里也不是滋味儿。所以，偶尔过来打扫打扫，也算不枉主仆一场。”

    “唉，谁能想到公子这么年轻就没了呢！而且，临走膝下连个子嗣都没留下，死时连个摔盆的人都没，看着也是让人心酸。”

    “公子生在元家，虽然从小锦衣玉食绫罗绸缎，什么都不缺。但终归也是个苦命的人，小时候身体弱，眼睛又看不见，长大成人了却又早早走了。唉，人这一辈子什么是福，什么是苦，还真是说不清……”

    “到了，看到没，那个就是公子的坟墓。”

    一座孤坟，一堆黄土！

    江小芽看着，不由想起初次见到元墨时的情景……

    一袭墨蓝衣袍，温润儒雅！一张年轻的脸，俊美矜贵！一抹浅淡的笑，温和撩人！翩翩公子，陌上如玉，风光月霁……他值得所有美好的词。

    “你是昨天那个女娃？”“回公子，是奴婢。”她说完，他似想到什么有趣的事，一丝带着笑意的声音在头顶响起，“以后再见到姚文飞记得躲着他点儿。”　　“谢公子提醒，奴婢一定谨记。”“嗯。”

    初见尤在昨天，曾经鲜活的生命。此时，已化为一堆黄土。轻轻抬手，抚上那冰冷的墓碑！

    早早的就走了，连个子嗣都没留下？！

    英年早逝是因为什么？

    孑然一身无妻无子，又是因为什么？

    好像都跟她脱不了关系。元墨的逝去，抹不去她的过与错。

    还不了的恩，弥补不了的过与错。当这些碰到一起，一个人落在心里。

    “丫头，左右公子都已经不在了，你也别太难过了，你现在能回来，公子地下有知应该也是高兴的。”

    许良又说了一句，看江小芽一直不动不言，也不哭。叹了口气，转身离开了。

    江小芽站在墓碑前许久，俯身，原地坐下，轻轻开口，“公子，奴婢回来了。谢谢你对奴婢的救命之恩，谢谢你成全了奴婢这一身的武艺，谢谢你对我恼火过，却还始终留着我……”声音平缓，心则不然。

    从午后到黄昏，望着眼前墓碑忘了时辰。直到有人喊着她的名字走来！

    “江小芽！”

    闻声，再听那凌乱的脚步声，江小芽转头……

    模样清秀，身材修长的少年——江大宝。

    梳着妇人头，眉头微的少妇——江巧。

    一脸好奇，直直盯着她看的女娃——江妞妞。

    看着眼前几人，时间让他们都变了模样，一时熟悉又陌生。

    而相比江小芽看着他们，熟悉又陌生之感。江大宝他们看着江小芽，是只剩下陌生。

    身材纤细玲珑；满头乌发，如丝如瀑，一张鹅蛋脸，白皙透亮。

    凤眼，琼鼻，红唇，再配上这无一处不精致的精致……美的让人有些移不开眼。

    只是这一个身黑衣，满身的清冷，让那美艳的面容除了惊艳，还染上了一抹距离。

    那一种美，美的耀眼，却又遥不可及！

    怔怔看着眼前少女，怎么也无法将她跟小时那个面黄肌瘦的女孩联系一起。

    “姐姐，你真的是小芽姐姐吗？”江妞妞仰头看着江小芽，问道。

    江小芽点头，抬手轻轻拍拍江妞妞的小脸，什么都没多说，抬脚离开。

    直到人走远，江巧轻喃，“没想到她还真回来了。”刚才元家的老佣人跟他们说江小芽回来了，江巧还有些不相信。

    当初，元公子对大宝说，江小芽只是出去一阵子就回来。可一晃眼都几年了，都再没见过她。江巧不止一次想，说不定人早就死在外面了，只是元家为了不招麻烦，瞒着不对人说而已。现在看来，倒是她想多了。

    “只是，元公子都已经下葬了，她再回来还有什么意义。”江巧说着，看向江大宝。只见江大宝愣愣看着江小芽离开的方向，独自出神。

    看此，江巧脸色沉下，伸手推他一下，“大宝，你看傻了？”

    大宝回神，转头看着江巧，有些不敢认道，“姐，她真的是小芽吗？”

    “是不是跟我们都没什么关系。”说着，想到什么，盯着江大宝，沉声道，“江大宝，你可别忘了，你已经定亲了等到明天开春就开成亲了。所以，那些个乌七八糟的念头，你最好不要有，明白吗？”

    江巧的话，江大宝乍然听到还有些不太明白，“姐，你在说什么呀？”

    “我说什么你不懂吗？那你刚才在傻看什么？我告诉你，你不要看江小芽出落的够标志，就动了你不该动的心思。”

    这次话说的直白，这次一下子听懂了。

    了然，江大宝脸色顿时变得有些难看，有些激动道，“姐，你都在瞎想些什么呀？小芽是我的妹妹，我怎么会对自己的妹妹生出什么乱七八糟的心思来？你实在是……”

    “如果是这样最好不过。但是，有一句话你还是说错了，江小芽她可不是我们的妹妹。”说完，不再看江大宝，牵着江妞妞抬脚走人，留下江大宝站在原地脸色变来变去。

    离开墓地，一路往回走着，一路接收到人们或惊讶，或探究的眼神，还有那窃窃私语的议论声，江小芽默然以对。直到走到江家大门前，看着那熟悉的小道，不由脚步微顿，转头看一眼！

    一眼看去，恰看到刘氏也站在门内望着她，一个对视，江小芽未动，刘氏却手忙脚乱，啪的赶紧把大门关上。

    看着那闭上的大门，明显被拒之门外，江小芽收回视线，缓步离开。

    大门内，刘氏有些懊悔，她这样是不是太过分了？可她也不知道为什么，知晓江小芽回来，再见到那陌生又清冷的少女，不由的就那么做了。

    对江小芽她有些不知道该这么面对，更多是她有些怕她……因为她克人的命格。

    一路无人搭话，江小芽径直走回元家，走到门口，停下，看着那站在门前的老者，看她走到自己跟前，望了望她，开口，“走吧，回家。”

    走吧，回家！

    几个字落入耳中，江小芽眼帘微动，看着江老太却没说话。

    “我住的院子，西间早就空了出来，床榻和铺盖我也早就做好了，铺盖还是嫩蓝色的，你应该喜欢。”说着，低头望望江小芽的脚，“还有几双鞋子，有的应该已经小了，有的应该刚好能穿。不过，元公子刚不在，花色的鞋面现在穿不合适。我这两天再给你做个暗色的。”

    看着眼前苍老的老者，听她说着，江小芽静默少时，开口，“鞋子，就麻烦您老了。”

    江老太听了，抬头。

    江小芽看着她，道，“不过，我就不去您哪里打搅了，我住这里就好。”说完，抬脚走了进去。

    江老太站在原地，看着江小芽那纤细的背影，苍老的眼睛，带着岁月沉淀下来的精锐，此染上点点柔色，老天保佑，她也平安长大了。

    江小芽回到元墨的院子，看着他曾经住过的屋子。屋内布置还是一点没变，只是没了人气，多了灰尘。

    江小芽在她曾睡过的地方坐下，对于元墨这个主子，江小芽曾经以为没什么感情。可现在，好像并不是这样。

    他不在了，她不至于伤心到痛哭。但……她有些想他。

    看着这空荡荡的屋子，心里：如果能再见他一次该有多好。

    她那时而善良体贴，时而蛇蝎阴损的主子，连救命之恩都不屑向她索报，就这么永远的离开了！

    想着，江小芽缓缓闭上眼睛，心里涩涩。

    京城

    烛光下，墨昶翻着手里书，不时伸手按按眼睛。

    “主子，可是哪里不适吗？”

    “没有。”只是不知为何，眼皮跳的厉害。让人心里有些不舒服，“近日府里有什么事吗？”

    “回主子，没有。”元通说着，垂眸。王府没有，可蕲河元家则不然。不过，这些都是无需禀报的。

    元墨听了，按按眉心，看来他应该只是没歇息好。

    “你下去吧！”

    “是，老奴告退，主子您也早些歇息。”

    “嗯。”

    元通离开，墨昶合上手里的书，拉开抽屉随手丢进去，起身走进内室。过去江小芽写来的信，被存放着，但却被压在最下面，或已被遗忘。

    ***

    第二天，江小芽刚起床，江老太就过来了，手里提着一个篮子，“今天是元公子的七日祭，你应该不懂这些。我准备了一些供品还有纸钱，你吃了饭一起给元公子送过去吧！”江老太说着，从篮子里拿出一个馒头和两个鸡蛋，“还热着，夹着吃了。”

    “嗯。”

    江小芽没拒绝，因为她确实不太懂这些。

    简单吃过早饭，江小芽随着江老太一起去上坟，一路上有人跟江小芽老太打着招呼，顺着问道，“婶子，这姑娘是谁呀！长的可真是齐整。”

    “我孙女。”

    “是吗？我怎么不知道您老还有个这么好看的大孙女呢？”

    “我怎么也不知道你有一张这么爱打听事的嘴呢！”

    论嘴上功夫，江老太可从来不输人，想在她这里讨便宜，再回去修炼几年吧！特别是路上遇到那些眼神不规矩，盯着江小芽猛看的，江老太二话不说，拎起地上的石头就砸了过去。

    不多废话，直接以行动宣告，江小芽也是有人护着的，想欺负她，也得看她老婆子答不答应。

    “娘，小芽又不是我们江家的血脉，你何必为了她得罪人呢？”

    “你倒是我江家的血脉，可我怎么也没见你对自己的老娘有多孝顺？你吃肉的时候怎么没想起自己老娘正在吃糠咽菜？”

    江家老二刚开口，就直接被怼了回去。

    到晚，江老太把江家的人都叫到一起，撂话，“小芽不吃你们的，不喝你们的，你们也就少给我唧唧歪歪。至于我怎么对小芽那是我自己的事，谁若有意见……”江老太一顿，眼刀子一一刮过去，“想想你们各自做过的那些缺德事，谁敢给我联着外人欺负她，就别怪我老子自爆家丑。”

    一句话，实力碾压，让你敢怒不敢言。

    所有人离开，江老太对着江大宝单独道，“大宝，江小芽护你的恩情，奶奶会替你还了。而你，就放下吧！不要跟她走的太近，毕竟你们都不再是孩子了，免得招来闲话，你鸡犬不宁，她毁了名声。流言如刀，人言可畏，不要想着为她好，结果却是给她招了祸，明白吗？”

    江大宝点头，“我明白奶奶。”怎么能不明白呢！他不过是多看了小芽一眼，连他姐姐都开始胡思乱想了。如此，还有什么不懂的呢。

    一个男女有别，人言如刀。让你纵然有心，却什么都不能做。

    ***

    江小芽守着元家，算着祭期，每一个祭期不忘祭拜。

    江老太三不五时的过来，一件衣服，一双鞋子，一点吃的。话不多，只是默默的做，默默的送。直到有一天，江老太把一块碎银子放到她手里……

    “今天有集，你喜欢吃什么自己去买点回来。”江老太说着，盯着江小芽那纤收瘦的胳膊直皱眉，“白面馒头也没少吃，怎么就不见长肉呢。”

    江小芽听了，看看手里的银子……她该挣钱了。

    不能让江老太养着，不喝河北西北风，自然得做些什么。可是，应该做点什么呢？

    以武功卖艺？好像也不错。不过，还是卖吃的吧。

    决定了，将想法告诉了江老太。

    “你有手艺想去镇上卖吃食，我是不反对。不过，你怎么卖什么？”

    “先租个小店面再说吧。”

    这话，江老太一定盯着江小芽猛瞧了两眼，果然不是个做生意的料。都还没决定卖什么，就先花钱租店面了。

    被江老太用败家的眼神盯着，江小芽也没多说。因为，她好像确实没什么经商的天分。就凭手艺，看天意吧！

    “你真的决定卖吃食？”

    “嗯。”

    “好，你既然决定了。那店面我去给你找，省的有人看你面薄年纪小坑你。”江老太说着，撸袖子，“我明天去镇上给你找去。”

    江老太也是绝对的行动派，说干就干，让你见识见识什么焦灼雷厉风行，还有租店面时跟人讲价时那杀伐果断的气魄。江小芽在一边看着，暗腹：江老太或许才是一个被农妇身份耽误的商业人才。

    店面租下，看江老太割肉似的将租金交出去，江小芽不由道，“奶奶，万一生意赔了这些钱可就都拿不回来。”话落，背上既挨了一巴掌。

    “你个死丫头，生意都还没开张，你就给我说这话，你晚上还让不让我睡觉了！”江老太冷着脸道，“我告诉你，如果赔了，你就等着给我以死谢罪吧！”

    江小芽听了，揉着被打的地方，不由笑了。敢赔钱，敢糟践钱，在江老太这里就相等于犯了天条，绝对死罪。

    “奶奶放心，我一定好好做，把你舍得钱都给挣回来。”

    这听着倒是好像一句人话。

    “这几天农忙，我可能没空过来，你先把这里归置归置，等忙完这几天我过来帮忙。还有，你别给我卖那些乱七八糟，死贵死贵的，没人会买的。”

    “好，都听你的。”

    江小芽说得很好听，江老太当时还真相信了。可等她再过来，发现……原来她也是一个天真的人呐！

    卤味儿！

    江小芽竟然卖卤味儿，老百姓一年也不吃一回的东西，她是打算卖给谁？天上的鸟吗？

    “奶奶，我觉得卖这个挺好的。”

    江老太盯着卤味儿，眼神木然，是挺好的，好香，好贵，好赔钱！

    “奶奶，您尝尝。”

    “我正在尝。”卤肉香，也压不住满嘴都是后悔的滋味儿。

    从江小芽一张口，就看出她不是个做生意的料了，怎么就由着她胡来了呢？江老太这一辈子没纵容过谁，就这么一次……

    “老板，你这卤味怎么卖的？”

    听到声音，江老太转头，还真有败家的来买。

    “刚开张，今天不要钱。”

    江老太：……

    买的人败家，卖的人更败家。

    “老板，你可是说的真的？”

    “嗯！不过，尝过再买就贵了。”江小芽说着，包起一只卤鸽递了过去。一摆手，真不要钱让人走了。

    “江小芽！”

    人一走，江老太就对江小芽展开了追杀！

    “奶奶，这都是生意经。”

    谁管你说什么，先打死再说。

    ***

    “四爷，你别看这家店不咋地，还专卖一些乱七八糟的，可味道却相当不错，我可是早就想带你来尝尝了。”裴戎倒一杯水给墨昶，殷勤道。

    墨昶拿起茶水轻抿一口，等待裴戎所谓的味道极好的乱七八糟的。

    裴戎丢一粒花生在嘴巴里，嚼的嘎吱嘎吱响，看着墨昶道，“四爷，今天在朝堂上，听皇上那意思，是不是准备给你赐婚了？”

    墨昶点头，“也许。”

    “如果真是，您老准备接旨了吗？”

    “也许。”

    裴戎听言，几不可闻的轻哼一声，“你倒是不挑，但我可还没准备好叩拜四王妃。”

    墨昶淡淡一笑。

    “两位客官，您们要的菜来了。”老板招呼着菜上来。

    “尝尝，快尝尝看。”

    裴戎催促着，墨昶拿起筷子，夹一起一块放入口中，当尝出来是什么，心头猛的一跳，一张久违的小脸瞬时出现在脑海中！

    “四爷，尝出是什么了吗？”

    墨昶呢喃，“江小芽……”

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